Le profil et le parcours des populations accueillies au sein des ESAT se sont beaucoup modifiés depuis 1975. L’étude ES 2006 identifie un net vieillissement de la population accueillie en ESAT entre 1995 et 2006. La part des 50 ans et plus évolue environ 5% en 1995 et 14% en 2006. Cette longévité a fait émerger des problématiques touchant au phènomène du vieillissement, par exemple les premiers signes de fatigue apparaissent souvent dès 40 ans pour les personnes déficientes intellectuelles. Aussi les maladies chroniques invalidantes survenues lors du processus de vieillissement normal viennent ajouter de l’incapacité à de l’incapacité, et la moindre faculté adaptative qui caractérise le vieillissement contribue à vulnérabiliser encore davantage les personnes déjà fragilisées. Face à cette situation, les ESAT organisent l’accompagnement par l’adaptation par des temps de travail et l’articulation avec d’autres dispositifs.